那須のふもとの小さな街、西那須野町。

歴史はけっこう浅く、明治時代に印南丈作、矢板武が開墾し、生まれた町だ。

有名人では、Ｕ字工事の福田や、議員の渡辺喜美などがいる。

今では合併して那須塩原市という大きな街になってしまった。

そんな西那須野育ちの俺にとって、かけがえの無い町中華がある。

その名は「鴻華」

町の中心部にあり、育ち盛りの学生から作業着のオッサン、地元の年寄りの胃袋をガッチリつかみ続ける、この道４０年の老舗である。

俺は中２で初めて鴻華を知り、以来３０年近く、ずっと大ファンなのだ。

初来店当時から変わらぬ値段。変わらぬボリューム。

今では地元を離れてしまったが、西那須野育ち、そう、ネイティブニシナスンとして今でもわざわざ食べに行ってしまう程大ファンなのだ。

店内は貫禄すら感じる町中華としては良い意味での汚さ、そして切り盛りしている夫婦は常に喧嘩状態。

まさにバトルレストランと言えるだろう。

初心者には険悪なムードに感じるかと思うが、これがこの店の「味」

オシャレなカフェでボサノヴァがかかっているように、図書館でクラシックがかかっているように、

この店では夫婦喧嘩が行われているのだ。

むしろ、その夫婦喧嘩がまた最後のひと味を決めてくれているのではないかと思う。